LA COOPERATIVE DIAMANTAIRE DE FELLETIN

Notre journée du vendredi 24 novembre se termine par la visite de la Coopérative Ouvrière Diamantaire La Felletinoise. Pendant près d’un siècle, les bords de la Creuse ont accueilli une activité insolite : la taille de diamants !

Dans la salle de projection, un film d’une vingtaine de minutes restitue l’épopée du diamant dans le monde. Il présente l’histoire de cette pierre précieuse, sa formation et son exploitation, son marché mondial, son utilisation et sa taille.

Il explique également les circonstances de sa présence en bord de Creuse. Celle-ci vient de la volonté d’un Felletinois ayant appris le métier de la taille des diamants à Paris et qui décida ensuite de créer son propre atelier dans sa commune.

La Coopérative Ouvrière Diamantaire, qui s’inscrit dans l’histoire des mouvements coopératifs en Limousin, voit le jour en 1906 et, 5 ans plus tard, 15 coopérateurs décident de créer un atelier moderne, à l’image de ceux de Saint-Claude (dans le Jura).

Les bâtiments sont édifiés en 1912 sur les ruines d’un ancien moulin. A partir de 1930, l’activité diamantaire décline et, 20 plus tard, l’invention du diamant synthétique fragilise la pérennité de la coopérative, qui fermera ses portes en 1982.

Aujourd’hui, les 2 derniers diamantaires, Pierre Barbier et Adolphe Nardonnet (qui témoignent dans le film) sont décédés. La visite se poursuit ensuite dans l’ancien atelier de taille, lequel conserve son ambiance et son aspect primitif grâce aux machines et aux outils d'origine.

La vie de l’atelier est également évoquée par des éléments conservés, tels que d'historiques lavabos... Enfin, le bureau du Directeur évoque les relations avec les fournisseurs et la clientèle (documents comptables, factures, etc…).

C’est grâce à la persévérance de l’association Felletin Patrimoine Environnement, à la municipalité, à l’aide de la Fondation du Patrimoine et à la Mission Bern que ce site industriel a pu être sauvegardé et restauré.

Texte de Noelle (photos de Gilles).