L'ECOLE D'EPINEUIL-LE-FLEURIEL, DECOR DU LIVRE "LE GRAND MEAULNES"

En 1871, la commune d'Epineuil-le-Fleuriel s'équipe d'une maison qui héberge la salle de la mairie, l'unique classe de l'école de garçons et le logement de Mr Fournier (l'instituteur), de son épouse et de leur fils Henri Alban.

Seulement 31 des 60 garçons de la commune vont à l'école mais en 1881, il y a 94 élèves (sur 148 garçons... bien que Jules Ferry ait rendu l'école obligatoire, gratuite et laïque).

Mr Henri Fournier père reçoit alors le renfort d'un instituteur-adjoint et la classe est séparée en 2 par une cloison. Puis l'adjoint est remplacé par Mme Albanie Fournier, l'épouse d'Henri.

Chez les petits, les enfants apprennent à lire et à écrire. Chez les grands, ils rédigent des rédactions, résolvent des problèmes de calcul, apprennent des leçons de morale républicaine et se préparent au Certificat d'Etudes Primaires.

La classe des grands, qui ont entre 6 et 13 ans, se dépeuple bigrement au printemps car c'est la saison des travaux dans les champs où ils sont réquisitionnés par leurs parents.

Après la classe, leur fils Henri Alban se réfugie dans la mairie où, assis sur la bascule qui est dans l'arrière salle, il dévore tous les livres qu'il peut lire. Durant toute sa scolarité à Epineuil, il va engranger des souvenirs...

Il les transformera en un roman à succès qu'il fera publier en 1913 sous le pseudonyme d'Alain Fournier. Puis, mobilisé en août 1914, Henri Alban Fournier décède sur le champ de bataille le 22 septembre.

L'école d'Epineuil (qu'Alain Fournier utilise comme théâtre de son roman) devient Monument Historique en 1971, suite aux demandes faites au président Georges Pompidou par les 2 instituteurs alors en poste.

En 1991, l'école ferme ses portes et les élèves sont regroupés dans l'autre école de la commune. Le président François Mitterrand fait alors mettre en chantier la rénovation des batiments...

Une dotation de 4 millions de francs de l'Europe, de la France, de la région Centre et du département du Cher permet de transformer cette école plus que centenaire en un musée qui est inauguré en septembre 1994.

Le corps du lieutenant Henri Alban Fournier, qui a été enterré en septembre 1914 avec les dépouilles de ses hommes dans une fosse commune creusée à Eparges, dans la Meuse, ne peut être transféré à Epineuil-le-Fleuriel.

Pour le centenaire de la mort de l'écrivain, quelques pelletées de la terre d'Eparges sont amenées à Epineuil-le-Fleuriel et, le 20 septembre 2014, les enfants de la commune versent cette terre au pied de l'arbre qui est dans la cour de l'ancienne école.

Après être retournés à l'école le matin (grâce à Noelle), les 23 Digitaliens qui sont présents lors de cette splendide journée vont avoir droit à la "vie de château", à Peufeilhoux, pour la demie journée suivante... à suivre trés prochainement !

Texte Gilles (photos Hennie et Gilles)